Évaluation de DOOM: The Dark Ages

J’étais content de la fin de DOOM Eternal mais j’étais également impatient de découvrir DOOM: The Dark Ages dès qu’il a été annoncé. La série reboot a déjà prouvé qu’elle pouvait évoluer. Un préquel plus lent, tournant autour des boucliers et se déroulant dans un paysage médiéval infernal? Cela m’a interpellé.

Il ne s’agit pas d’un autre jeu de tir en arène hyper rapide. C’est plus lent, plus lourd et plus réfléchi. Le double saut a disparu. Il en va de même pour la course. À la place, vous disposez d’un bouclier à pointes que vous pouvez lancer comme une scie ou soulever pour parer les attaques entrantes. Ce simple changement réinitialise le rythme et, étonnamment, il fonctionne. Ça fait toujours très DOOM. Vous détruisez des démons, vous jonglez avec les munitions et l’armure en plein combat. Mais le combat s’articule autour de parades, de coups de mêlée et de la sélection des outils que vous préférez. Les excès d’Eternal sont réduits. Les systèmes semblent moins souples.

Le décor se déplace vers un monde techno-médiéval sombre rempli de heavy metal, d’architecture gothique et de dragons. Oui, des dragons. Vous en chevaucherez un. Vous piloterez également un robot. Et bien que les deux soient aléatoires, ils aident à décortiquer l’action dans un jeu qui se concentre sur chaque combat. Quinze heures plus tard, je n’étais pas prêt à m’arrêter. Ce jeu m’a pris au dépourvu, dans le meilleur sens du terme.

Détails de DOOM: The Dark Ages

Platforme(s) : Xbox Series X|S, PS5 et PC
Développeur(s) : id Software
Éditeur(s) : Bethesda Softworks
Genre : jeu de tir à la première personne
Mode(s) : solo
Cote de l’ESRB : M (pour jeunes adultes 17+)

Slayers, saints et autres

DOOM : The Dark Ages ramène le Slayer à une époque antérieure, bien que la chronologie soit délibérément vague. Vous vous battez avec les Sentinelles, redoutées par l’Enfer et auxquelles l’humanité fait à peine confiance. Le ton est plus sérieux, avec moins de chaos et plus d’effroi. Et ce changement s’inscrit dans le cadre médiéval.

L’histoire n’est pas au centre du jeu, mais elle n’est pas non plus négligée. Les scènes cinématiques sont fréquentes, courtes et bien produites. Vous pouvez les sauter si vous le souhaitez. Le jeu évite également de faire traîner les choses en longueur. Il n’y a pas de suspense. La boucle est bouclée à la fin. J’ai aimé l’idée que le Slayer soit davantage considéré comme une force nécessaire que comme un héros. Les humains ne vous célèbrent pas. Ils vous tolèrent à peine. Cette tension subtile ajoute quelque chose. Elle n’est pas exagérée, mais elle m’a marqué plus que je ne le pensais.

Il y a un nouveau prince démoniaque à la tête des armées de l’enfer. Il est introduit tôt, a une forte présence et n’est pas qu’une cible pour les balles. Bien que la narration n’insiste jamais sur les enjeux émotionnels, elle est là pour le contexte. Vous ne vous contentez pas de nettoyer des arènes. Vous êtes en train d’éteindre une menace coordonnée. L’architecture est marquante. Les ruines anciennes, l’iconographie religieuse et la technologie corrompue se mélangent de manière intéressante. Certains niveaux font même allusion aux thèmes de la fausse adoration et de la manipulation. Ce n’est pas très profond, mais cela donne du poids au jeu. Cela ne changera pas votre vision de la série, mais cela vous donne une raison de continuer à combattre l’adversaire.

Combats à l’aide d‘e dents d’une scie

Le combat dans DOOM : The Dark Ages tient moins en haleine par rapport à Eternal, mais le combat est plus intense. Le jeu troque les acrobaties contre le poids. Il n’y a pas de double saut, ni de poussées. Au lieu de cela, vous courrez, parez et frappez les ennemis avec un bouclier qui sert également de scie circulaire.

La scie à bouclier est la mécanique principale du jeu. Vous pouvez bloquer les dégâts, parer les attaques vertes lumineuses ou le lancer pour épingler les ennemis. Les améliorations ultérieures lui permettent de rebondir sur les murs, de traverser les groupes et de déclencher des phénomènes comme la foudre. C’est satisfaisant, flexible et facile à utiliser. Les armes à feu sont percutantes. Vous commencez avec le fusil de combat et le super fusil, puis vous débloquez des armes à énergie, des lanceurs et des armes de mêlée comme le fléau et la masse. La plupart des armes ont deux variantes et un défi de maîtrise qui ajoute des avantages. Mon lance-roquettes a reçu un mod qui restaure la santé après une parade. Il est devenu mon arme de prédilection pour les gros démons.

Lors d’un combat de fin de phase, je me suis retrouvé coincé entre un Mancubus et une ligne d’ennemis protégés par un bouclier. J’ai paré l’explosion du bouclier, j’ai fait sauter la première ligne et j’ai utilisé le fléau pour étourdir le Mancubus avant de passer au lanceur pour le terminer. Ce genre d’enchaînement est courant, et on ne s’en lasse pas. La conception des ennemis favorise le jeu agressif. Les coups de mêlée vous donnent des munitions. Les dégâts de flammes font tomber l’armure. La parade vous donne l’avantage. Vous êtes récompensé si vous restez dans le combat et ne reculez pas.

Les segments des robots et des dragons de l’Atlantide rythment l’action. Ils sont simples mais rapides. Les combats de robots impliquent d’esquiver et de charger des finisseurs. Les missions des dragons se concentrent sur l’esquive aérienne et le tir verrouillé. Elles ne durent pas longtemps, ce qui est appréciable. Le jeu ne complique pas trop les choses. Il met l’accent sur l’essentiel et maintient la pression du début à la fin.

Du sang, du métal et des tonalités sourdes

DOOM : The Dark Ages fonctionne parfaitement. Les performances sont stables, sans baisse notable. Les temps de chargement sont courts et tout est fluide, même dans les combats les plus compliqués. Je n’ai pas rencontré de plantages ou de bogues, et le seul blocage que j’ai expérimenté m’a à peine retardé, grâce au généreux système de points de contrôle.

Sur le plan visuel, le bilan est mitigé. Les environnements sont bien conçus, avec une architecture gothique et une grande variété d’ennemis, mais les couleurs sont trop sombres. Certains niveaux donnent l’impression d’être boueux, avec des bruns, des gris et des bleus profonds qui rendent les ennemis plus difficiles à repérer. Le style visuel correspond au cadre médiéval, mais les contrastes plus marqués de DOOM 2016 m’ont manqué.

Les ennemis sont bien conçus. Vous combattrez des visages familiers comme les Cacodémons et les Chevaliers de l’Enfer, tous retravaillés pour s’adapter à l’environnement plus sombre. Les schémas d’attaque sont plus faciles à lire grâce à des repères visuels clairs, comme la lueur verte qui signale les parades. Les cinématiques s’intègrent bien au jeu et évitent de faire traîner les choses en longueur. L’histoire se déroule de manière claire, sans s’éterniser. Vous n’assistez pas à de longs monologues. Il n’y a que des rythmes rapides qui font avancer les choses.

La bande-son est assurée par Finishing Move, qui remplace Mick Gordon, compositeur de longue date de la série, dont les morceaux de heavy metal ont marqué les deux derniers jeux. Bien que la nouvelle bande-son ait ses moments, elle ne frappe pas avec la même intensité ou la même présence. Certains morceaux sont noyés dans les combats, et j’ai dû ajuster le mixage dans les paramètres pour bien entendre les sons. Les voix sont cohérentes. Il y a une voix familière dans le costume du Slayer qui alimente les mises à jour, et le reste du casting fait ce qu’il faut. Rien de tape-à-l’œil, mais cela permet de maintenir l’ambiance. Le jeu est beau, il se joue bien et tient la route du début à la fin.

DOOM: The Dark Ages réinvente sans en faire trop

DOOM: The Dark Ages modifie la formule de l’oeuvre sur laquelle il se base sans perdre l’essentiel. La vitesse est moindre, mais l’impact est plus fort. Il ne s’agit pas de jongler avec les temps de recharge ou de passer à travers des pièges laser. Il s’agit de parer un démon, de lui envoyer une roquette dans la poitrine et de foncer tête baissée dans le combat suivant.

J’ai apprécié ce recentrage. Le bouclier apporte quelque chose de nouveau sans trop compliquer le jeu. Il y a toujours beaucoup de choses à gérer : les améliorations, les runes, les secrets, les échanges d’armes, mais on ne se sent jamais submergé. Vous pouvez vous spécialiser dans ce que vous aimez et aller de l’avant sans être obligé d’utiliser tous les outils en permanence.

Je ne m’attendais pas à apprécier autant les segments de l’Atlan et du dragon. Le robot est simple mais satisfaisant. Les sections sur les dragons donnent l’impression d’être à plus grande échelle, même si les mécanismes sont plus restrictifs.

Certains aspects perdent en intensité vers la fin de l’aventure. Les derniers niveaux perdent en variété. Certaines armes sont sous-utilisées. Les combats de boss n’augmentent pas beaucoup les enjeux. Mais le combat de base reste amusant tout au long du jeu. Les graphismes sombres ne conviendront pas à tout le monde. J’ai aimé le décor, mais la palette sombre a parfois rendu les ennemis plus difficiles à distinguer. Néanmoins, la direction artistique correspond à l’idée de départ. Elle est sinistre, ancrée et différente sans pour autant aller trop loin.

Évaluation globale de DOOM: The Dark Ages

Jeu : 4,5/5
Graphiques : 4,5/5
Son : 4/5
Durée de vie/jouabilité : 4/5

Note globale : 4,3/5 (86%)

Je suis arrivé curieux. Je suis reparti impressionné. The Dark Ages n’essaie pas de surpasser Eternal. Il réduit le bruit, s’enfonce dans les combats et trouve son propre rythme. Si vous avez aimé n’importe quel jeu DOOM moderne, celui-ci vaut la peine d’être vu.

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