Castlevania: Belmont’s Curse offre le retour 2D que j’espérais

Castlevania: Belmont’s Curse marque le retour tant attendu de la légendaire franchise de chasse aux vampires de Konami. C’est également sa première grande aventure 2D en près de deux décennies. Alors que la série célèbre son 40e anniversaire, le développeur Evil Empire, reconnu pour Dead Cells, met son expertise en action rapide et en combat au service de l’une des franchises les plus emblématiques du jeu vidéo. Le résultat est une aventure magnifique, exigeante et étonnamment rafraîchissante qui mélange l’expérience classique de Castlevania à des mécaniques modernes.

Après toutes ces années, la famille Belmont a-t-elle encore ce qu’il faut pour terrasser les créatures de la nuit? Plongeons-y avec mon évaluation complète.

Détails de Castlevania: Belmont’s Curse

Plateformes : PlayStation 5, Xbox Series X, Nintendo Switch et PC.
Testé sur : PlayStation 5 Pro.
Développeurs : Evil Empire, Konami et Motion Twin.
Éditeur : Konami.
Genres : Action-aventure/Metroidvania.
Mode de jeu : Solo.
Cote ESRB : T (Adolescents).

Une nouvelle Belmont, une vieille malédiction familiale

Se déroulant en 1499, Belmont’s Curse vous transporte dans le Paris médiéval. Les rues sont en flammes et des créatures monstrueuses ont émergé. Si vous êtes un inconditionnel de Castlevania, vous reconnaîtrez cette période de l’histoire. Le récit se déroule 23 ans après Castlevania III: Dracula’s Curse et 20 ans après Curse of Darkness. Le légendaire chasseur de vampires Trevor Belmont arrive aux côtés de sa fille, Rose, pour enquêter sur cette catastrophe surnaturelle. Cependant, c’est Rose qui occupe le devant de la scène. Elle affrontera une sinistre conspiration tout en luttant avec l’héritage de sa famille et une mystérieuse malédiction liée à sa défunte mère, Sypha Belnades. 

En tant qu’amateur de la série, j’ai beaucoup aimé ce que Rose apporte comme protagoniste. Elle est courageuse, parfois impulsive et facilement l’un des personnages les plus captivants de la franchise. Les personnages secondaires sont tout aussi mémorables, particulièrement Jeanne d’Arc et Méduse. Les fans de longue date apprécieront également les liens avec les jeux classiques qui ont inspiré la série animée sur Netflix. Même si vous découvrez la série, vous apprécierez tout de même l’histoire et l’action frénétique.

Une expérience de jeu rapide et frénétique

Belmont’s Curse fonctionne si bien grâce à son jeu précis et finement peaufiné. Le développeur Evil Empire reprend la formule familière de Castlevania et y injecte les déplacements rapides et fluides qui ont fait de Dead Cells une expérience remarquable. La capacité emblématique de Rose, le Fouet arcanique, est facilement mon ajout préféré, lui permettant de s’agripper à des éléments du décor, de se balancer au-dessus de gouffres dangereux et de se propulser vers les ennemis afin de réduire rapidement la distance ou de déclencher des attaques dévastatrices. Enchaîner ces mouvements est formidable, particulièrement lors des sections de plateforme exigeantes remplies de pointes, de pièges et d’autres dangers. 

Un arsenal diversifié et bien équilibré

Le système de combat est satisfaisant grâce à sept familles d’armes incroyablement bien équilibrées. Durant ma partie, j’ai eu accès à des épées longues, des combinaisons épée-bouclier, des lances, des gantelets, des épées à deux mains, des épées jumelles et des fouets traditionnels. Chaque type offre un style de combat distinct, avec quatre variantes d’armes par catégorie. J’ai aimé expérimenter avec les gantelets ultra-rapides et les combinaisons épée-bouclier plus défensives. Pour moi, rien n’égalait le pur plaisir de manier le légendaire fouet « Tueur de vampires », une arme sacrée à chaîne qui demeure aussi emblématique et satisfaisante à utiliser qu’auparavant.

Emprisonner les esprits maléfiques

Une autre mécanique remarquable est le système d’Arcanes. Ce dernier utilise la collection de cartes de tarot de Rose pour lui accorder des pouvoirs et améliorations supplémentaires. Vaincre les principaux boss emprisonne leur âme dans les cartes, permettant à Rose de communiquer avec eux tout en empruntant leurs capacités surnaturelles. J’aime beaucoup cette approche parce qu’elle donne une importance durable aux affrontements contre les boss, au-delà du simple fait d’éliminer un autre ennemi de la liste. Battre les boss enrichit et fait évoluer votre arsenal de façons intéressantes et excitantes. Méduse, par exemple, accorde une magie de pétrification, tandis que la Lumière sacrée de Jeanne d’Arc fournit un Bouclier de lumière défensif capable de parer les attaques et d’aider Rose à traverser certaines barrières magiques.

Un système de progression ingénieux qui maintient l’intérêt

Chaque Arcane comprend également des défis facultatifs appelés Œuvres de miséricorde, qui débloquent des améliorations additionnelles connues sous le nom de Bénédictions. Ce système de progression ingénieux encourage l’expérimentation. Mieux encore, les personnalités emprisonnées se disputent parfois ou commentent votre aventure, offrant des moments particulièrement divertissants.

Une exploration classique avec des fonctionnalités modernes

Comme les précédents jeux de la série, celui-ci vous récompense lorsque vous revisitez des zones déjà explorées. Chaque région possède ses propres secrets, armes cachées et améliorations. J’ai aimé découvrir de nouveaux passages à mesure que les capacités de Rose se développaient. Son Fouet arcanique, par exemple, est particulièrement utile pour atteindre des plateformes auparavant inaccessibles. Lorsque vous obtenez de nouveaux outils et capacités de ce genre, ils peuvent ouvrir des zones entièrement nouvelles à explorer.

La carte comprend également des fonctions pratiques comme des marqueurs personnalisés et des pourcentages de progression. Ces éléments ont facilité le suivi des zones lorsque je revenais chercher des secrets et des objets à collectionner. J’ai aimé ces commodités, surtout compte tenu de la quantité d’allers-retours nécessaires. Cela dit, je me suis parfois retrouvé à errer en essayant de déterminer quel indice ou passage secret m’avait échappé. Un peu plus de directives aurait été utile, surtout lorsque je voulais simplement retourner chasser les monstres.

D’excellents affrontements contre les boss, mais une difficulté inégale

Les combats contre les boss comptent facilement parmi mes moments préférés dans Belmont’s Curse. Toutefois, j’aurais aimé que la difficulté soit un peu plus constante. J’ai pris plaisir à comprendre les schémas d’attaque de chaque boss et à apprendre quand esquiver ou passer à l’offensive. Certains affrontements, cependant, semblaient inutilement punitifs. Une seule erreur pouvait me coûter une énorme portion de ma santé, et perdre signifiait retourner jusqu’au point de sauvegarde le plus proche pour réessayer. C’est devenu lassant assez rapidement, surtout lorsque je voulais simplement une nouvelle tentative contre le boss.

Heureusement, le Mode personnalisé du jeu vous permet d’ajuster l’expérience en modifiant les dégâts, en augmentant le nombre de vos potions de soins et même en recommençant juste à l’extérieur des arènes de boss. J’ai été heureux de voir ces options incluses, mais voici mon problème : pourquoi le redémarrage à l’extérieur d’une arène de boss n’est-il pas le réglage par défaut? Il s’agit d’une petite fonctionnalité améliorant la qualité de vie qui m’aurait évité bien des frustrations, et je ne devrais pas avoir à fouiller dans les paramètres pour l’activer.

J’ai également trouvé que la variété des ennemis « ordinaires » rencontrés était un peu limitée. Même si j’ai aimé affronter des ennemis familiers de Castlevania comme les squelettes, les chauves-souris et les chevaliers en armure, j’ai eu l’impression de combattre les mêmes combinaisons d’ennemis un peu trop souvent au fil de l’aventure. J’espérais voir davantage de types d’ennemis, surtout compte tenu de la plus grande variété présente dans les premiers jeux de la série.

Un chef-d’œuvre gothique 

Sur le plan visuel, Belmont’s Curse est superbe, autant en mouvement qu’à l’arrêt. Le style artistique marie magnifiquement des arrière-plans richement illustrés à des modèles de personnages stylisés avec effet cel-shading, donnant au jeu une esthétique qui se situe quelque part entre les illustrations classiques de Castlevania et une production animée moderne.

Des performances techniques solides 

Les affrontements contre les boss sont particulièrement impressionnants, avec des conceptions de personnages massives, des animations élaborées et des effets surnaturels spectaculaires. Sur PlayStation 5 Pro, le jeu vise 60 images par seconde et offre une excellente sensation de jeu, avec très peu de problèmes techniques. J’ai trouvé que cela complétait parfaitement le système de combat réactif et les séquences de plateforme exigeantes qu’exige le jeu. Par moments, la superposition des effets de combat peut rendre les attaques ennemies plus difficiles à lire, mais autrement, le jeu est aussi agréable à regarder qu’à jouer.

Réflexions finales sur Castlevania: Belmont’s Curse

Castlevania: Belmont’s Curse offre des combats fluides, une exploration gratifiante et des affrontements épiques contre les boss qui en font une excellente aventure digne du nom Castlevania. Des ennemis répétitifs, quelques frustrations liées à la navigation et une difficulté inégale l’empêchent toutefois d’atteindre l’excellence absolue. Malgré tout, ces défauts éclipsent rarement ce que le jeu réussit le mieux. Avec une foule de secrets et plusieurs fins à découvrir, les vétérans de longue date comme les nouveaux venus y trouveront largement leur compte.

Évaluation globale de Castlevania: Belmont’s Curse

Expérience de jeu : 4,5/5
Graphismes : 5/5
Son : 4/5
Intérêt à long terme/Rejouabilité : 4,5/5

Note globale : 4,5/5 (90 %)