Wi-Fi 7, Wi-Fi 6E ou Wi-Fi 6 : quelles sont les différences?

Le Wi-Fi, ce n’est pas juste du Wi-Fi. Les capacités varient selon la génération de l’appareil Wi-Fi et le type de réseau que vous utilisez en matière de vitesse, de latence et de fiabilité. Lorsque vous magasinez des produits Wi-Fi et de réseau comme des routeurs et des systèmes maillés, vous remarquerez que certains sont étiquetés Wi-Fi 7, la norme la plus récente, tandis que d’autres indiquent Wi-Fi 6 ou même Wi-Fi 6E. Qu’est-ce que tout ça signifie? Et lequel vous faut-il? Nous sommes là pour vous aider.

Que vous soyez un joueur passionné, que vous diffusiez beaucoup de contenu en continu, que vous ayez une foule d’appareils de maison intelligente ou que vous souhaitiez préparer votre maison et votre réseau pour l’avenir, nous pouvons vous aider à choisir les bons appareils Wi-Fi et de réseautique pour votre foyer.

Wi-Fi 6, Wi-Fi 6E et Wi-Fi 7 : quelle est la différence?

Avant de plonger dans les produits, les besoins et les cas d’utilisation concrets, examinons les grandes lignes de ce que signifient chacune de ces normes Wi-Fi ainsi que les différences entre le Wi-Fi 6, le Wi-Fi 6E et le Wi-Fi 7.

Wi-Fi 6

Lancé en 2019, le Wi-Fi 6 est une norme sans fil qui prend en charge les bandes 2,4 GHz et 5 GHz. Ce détail lui permet de gérer davantage d’appareils de façon plus efficace. Prenons l’analogie de l’autoroute. Avec les bandes 2,4 GHz et 5 GHz, c’est comme une route à deux voies plutôt qu’à une seule voie. Si la circulation ralentit sur la voie 2,4 GHz, les appareils compatibles peuvent être déplacés vers la voie 5 GHz, plus dégagée, afin que tout continue de fonctionner sans accroc.

Wi-Fi 6E

Un an plus tard, en 2020, le Wi-Fi 6E a été annoncé. Il a été finalisé au début de 2021, moment où vous avez probablement vu apparaître les premiers routeurs et autres appareils compatibles. L’avantage ici est l’ajout d’une autre bande, 6 GHz, qui agit essentiellement comme une troisième voie sur cette autoroute Internet. Comme les appareils peuvent se déplacer vers une voie libre supplémentaire, le Wi-Fi 6E peut prendre en charge encore plus d’appareils, y compris ceux ayant des besoins élevés en bande passante.

Wi-Fi 7

Officiellement finalisés en 2024, les appareils Wi-Fi 7 offrent des vitesses encore plus rapides, une capacité accrue et une latence plus faible grâce à l’ajout d’une largeur de canal de 320 MHz, du 4K-QAM et de l’opération multi-liaison. Imaginez une autoroute large à plusieurs voies, avec une chaussée bien asphaltée et des sorties fluides, offrant un trajet constant avec une fiabilité améliorée et sans mise en mémoire tampon ni congestion. La plupart des routeurs Wi-Fi 7 incluent aussi la bande 6 GHz, bien qu’il existe certains modèles bibandes qui ne l’intègrent pas. Ceux-ci valent la peine d’être envisagés si vous voulez des vitesses plus rapides sans posséder d’appareils compatibles avec la bande 6 GHz.

Sont-ils rétrocompatibles?

Les trois normes sont rétrocompatibles avec les anciennes normes, jusqu’au Wi-Fi 4. Vous ne devriez donc avoir aucun problème à connecter des appareils plus anciens. Toutefois, ceux-ci fonctionneront uniquement à leurs vitesses maximales prises en charge et sur les bandes avec lesquelles ils sont compatibles. Par exemple, les appareils Wi-Fi 6 n’auront pas accès à la bande 6 GHz. Gardez aussi à l’esprit que les appareils plus anciens peuvent ralentir l’ensemble du réseau. L’idéal est donc de mettre à niveau vos appareils en même temps que votre routeur si vous souhaitez obtenir les meilleures performances globales.

Termes clés à connaître

Voici quelques acronymes importants à comprendre en ce qui concerne les plus récents routeurs Wi-Fi.

Qu’est-ce que le QAM et l’OFDMA?

QAM signifie « modulation d’amplitude en quadrature », tandis que OFDMA signifie « accès multiple par répartition orthogonale de la fréquence ». En termes simples, cela décrit la façon dont le routeur transmet les données efficacement et à haute vitesse. Plus le nombre QAM est élevé, plus le routeur peut transmettre de données à la fois (ou, pour reprendre l’analogie, plus il peut y avoir de voitures sur l’autoroute). Si le routeur mentionne l’OFDMA, cela signifie une latence plus faible, permettant à davantage d’appareils de se connecter simultanément sans décalage, mise en mémoire tampon ni ralentissements.

Qu’est-ce que le MU-MIMO?

MU-MIMO signifie « multi-utilisateur, entrées multiples, sorties multiples ». Cela concerne la capacité d’un routeur à communiquer avec plusieurs appareils en même temps plutôt qu’un à un. Il y parvient en répartissant la bande passante afin que chaque membre de la famille et chaque appareil bénéficie d’une connexion fiable. Imaginez des panneaux routiers ou des agents de circulation qui dirigent les voitures vers la bonne voie pour que tout le monde arrive à destination à temps et sans embouteillage.

Qu’est-ce que le MLO?

Abréviation d’« opération multi-liaison », le MLO doit être pris en charge à la fois par le routeur Wi-Fi 7 et par l’appareil connecté. Lorsqu’il est activé, le MLO permet à l’appareil de se connecter simultanément sur deux bandes. Cela aide à éviter la congestion du réseau et à assurer une connexion plus stable.

Principales différences en un coup d’œil

Jetons un coup d’œil comparatif au Wi-Fi 7 pour voir comment les trois normes se comparent sur le plan des spécifications.

Performance et vitesse

C’est dans les domaines comme la diffusion en continu, la connectivité des appareils de maison intelligente et les jeux vidéo que vous remarquerez les avantages concrets des routeurs sans fil conformes à ces trois normes. Le Wi-Fi 6 et le Wi-Fi 6E sont très semblables à bien des égards, sauf que le Wi-Fi 6E ajoute la bande 6 GHz, offrant beaucoup plus d’espace pour vos appareils.

Le Wi-Fi 7 ajoute une largeur de canal pouvant atteindre 320 MHz dans le spectre 6 GHz. Si l’appareil atteint une modulation 4096 QAM, cela signifie que quatre fois plus de données peuvent être transmises dans le signal. Cela accélère les processus, surtout lorsque plusieurs personnes effectuent simultanément des tâches exigeantes en bande passante. En général, vous pouvez obtenir des vitesses environ 2,4 fois plus rapides avec le Wi-Fi 7 qu’avec le Wi-Fi 6, soit un maximum théorique d’environ 10 Gbit/s pour le Wi-Fi 6 et 6E contre 40 Gbit/s pour le Wi-Fi 7. Comme pour les forfaits Internet des fournisseurs de services, ces vitesses sont théoriques et peuvent varier selon plusieurs facteurs. Plus vous montez en gamme et plus votre forfait Internet est performant, plus votre connexion devrait être rapide.

Latence et fiabilité

La latence correspond au délai entre l’envoi d’une demande de données par votre appareil et la réception de la réponse. Même un court délai peut avoir un impact majeur sur les jeux en ligne, la diffusion vidéo et les appels vidéo.

Chaque génération de Wi-Fi améliore la latence, le Wi-Fi 7 étant le plus performant grâce au MLO, à la largeur de canal de 320 MHz et à la modulation 4K QAM. Cela aide aussi à réduire les interférences potentielles. Si un routeur Wi-Fi 7 détecte un engorgement, il peut utiliser une autre partie du canal au lieu de changer complètement de canal, un procédé appelé « perforation ».

Le Wi-Fi 6 et le Wi-Fi 6E offrent également une bonne latence. Pour obtenir les meilleurs résultats avec des appareils compatibles, choisissez un routeur qui prend en charge l’OFDMA en liaison montante et descendante. Si vous avez un ancien routeur Wi-Fi 6, une mise à jour du micrologiciel pourrait être nécessaire pour profiter de cette capacité accrue.

Compatibilité des appareils et écosystème

Comme mentionné, pratiquement tous les appareils peuvent se connecter à n’importe quel routeur. Toutefois, vous ne profiterez pas des avantages du Wi-Fi 7, 6 ou 6E sans appareil compatible. La plupart des appareils haut de gamme lancés après 2023 prennent en charge le Wi-Fi 7. Cela inclut des téléphones comme l’iPhone 16 d’Apple, le Galaxy S24 Ultra de Samsung, le Pixel 8 Pro de Google et le OnePlus 12, entre autres. Les portables Intel compatibles avec le Wi-Fi 7 le prennent aussi en charge, tout comme une vaste gamme de routeurs de marques comme TP-Link, ASUS et Netgear. Certains appareils plus anciens compatibles Wi-Fi 7, 6 ou 6E peuvent également devenir compatibles grâce à une mise à jour logicielle.

Quand devriez-vous passer à niveau?

Maintenant que vous comprenez les différences entre le Wi-Fi 7, le Wi-Fi 6E et le Wi-Fi 6, vous vous demandez peut-être s’il est temps de changer de routeur. Voici quelques indicateurs clés.

Connexions lentes ou instables : si vous avez un forfait Internet rapide mais que vous constatez des interruptions fréquentes, le routeur pourrait être le maillon faible.

Grande maison, grande famille : dans une grande maison, optez au minimum pour l’une de ces normes. Idéalement, choisissez un système maillé avec des bornes satellites pour assurer une couverture fiable partout. Cela vaut aussi pour les maisons de taille moyenne à grande où plusieurs personnes utilisent intensivement la bande passante en même temps.

Maison intelligente étendue : si vous avez de nombreux appareils connectés (comme des sonnettes vidéo ou des caméras de sécurité extérieures) choisissez un routeur capable de gérer un trafic constant et de multiples connexions.

Joueurs intensifs : les amateurs de jeux vidéo, de réalité virtuelle et de réalité augmentée ont besoin d’un routeur rapide et haut de gamme pour garantir une faible latence et une connexion fiable sans ralentir les autres appareils.

Télétravailleurs et étudiants : personne ne veut subir des ralentissements gênants pendant une réunion sur Zoom ni attendre indéfiniment le téléversement ou le téléchargement de fichiers volumineux. Il en va de même pour les étudiants qui suivent des cours en ligne ou diffusent du contenu éducatif.

Évaluer le coût par rapport aux avantages

Un routeur Wi-Fi 7 ultra haut de gamme, notamment conçu pour les joueurs, peut coûter plus de 1000 $, et davantage si vous ajoutez un système maillé. Cela dit, les prix ont baissé et on trouve désormais plus de modèles d’entrée de gamme. Chez Best Buy Canada, certains routeurs Wi-Fi 7 commencent autour de 130 $ et peuvent atteindre 900 $. Les routeurs Wi-Fi 6E varient généralement entre 330 $ et plus de 700 $, selon les caractéristiques. Les routeurs Wi-Fi 6 offrent le plus grand choix, à partir d’environ 70 $.

Si vous correspondez à l’un des profils mentionnés, envisagez le Wi-Fi 7 pour protéger votre investissement à long terme, même si vous n’avez pas encore beaucoup d’appareils compatibles. Toutefois, pour la plupart des foyers, un routeur Wi-Fi 6E sera amplement suffisant. Dans un petit logement avec peu d’appareils, passer d’un ancien routeur à un modèle Wi-Fi 6 ou 6E fera largement l’affaire. Quel que soit votre choix, envisagez un routeur doté de fonctions d’IA pour optimiser davantage votre réseau domestique.

Quelle norme Wi-Fi vous convient le mieux?

Ce n’est pas parce que le Wi-Fi 7 est la meilleure norme largement offerte actuellement que vous devez absolument y passer. Restez avec le Wi-Fi 6 ou passez à celui-ci si vous recherchez simplement de meilleures vitesses globales et une efficacité accrue grâce à la bande 5 GHz. Pour l’utilisateur moyen avec plusieurs appareils connectés, c’est plus que suffisant.

Si vous constatez une congestion fréquente, surtout avec de nombreux appareils domotiques ou des activités exigeantes comme les jeux et la diffusion en continu, le Wi-Fi 6E est un excellent choix. Pour les utilisateurs intensifs (grandes familles, joueurs sérieux, télétravailleurs, créateurs de contenu et maisons intelligentes avancées) le Wi-Fi 7 mérite une attention particulière.

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Questions courantes : Wi-Fi 7, Wi-Fi 6E et Wi-Fi 6

Voici des réponses aux questions les plus fréquentes.

Le Wi-Fi 7 vaut-il la peine par rapport au Wi-Fi 6E ou au Wi-Fi 6?

Le Wi-Fi 7 offre des améliorations majeures en matière de vitesse et de latence, mais elles profiteront surtout aux utilisateurs intensifs comme les joueurs, les créateurs de contenu et les télétravailleurs, ou aux grandes familles. Pour la majorité des utilisateurs, le Wi-Fi 6E (et même le Wi-Fi 6) sera suffisant. Cela dit, le Wi-Fi 7 est intéressant si vous achetez du neuf et souhaitez préparer l’avenir.

Mes appareils actuels peuvent-ils utiliser le Wi-Fi 7?

Peu d’appareils prennent actuellement en charge le Wi-Fi 7, principalement les téléphones, tablettes et portables haut de gamme les plus récents, ainsi que certaines consoles comme la PlayStation 5 Pro. Les appareils plus anciens pourront se connecter à un routeur Wi-Fi 7, mais sans profiter de toutes ses fonctionnalités et vitesses.

Quelle est la principale différence entre le Wi-Fi 6E et le Wi-Fi 6?

Comme le Wi-Fi 7, le Wi-Fi 6E ajoute la troisième bande 6 GHz, offrant une option supplémentaire si les bandes 2,4 GHz et 5 GHz sont congestionnées ou sujettes aux interférences. Pour reprendre l’analogie de l’autoroute, la bande 6 GHz est une troisième voie disponible au besoin. Notez toutefois que seuls les appareils compatibles peuvent l’utiliser.

Aurais-je besoin d’un nouveau modem pour le Wi-Fi 7?

En général, non. La plupart des routeurs Wi-Fi 7 fonctionnent avec les modems existants. Toutefois, si votre modem est très ancien, une mise à niveau peut aider à maximiser les performances. Si vous avez un forfait Internet rapide, votre fournisseur vous a probablement déjà fourni un modem approprié.

Le Wi-Fi 7 améliore-t-il les jeux ou la diffusion en continu?

Oui, c’est l’un de ses principaux avantages. Pour les activités exigeantes comme les jeux en ligne ou la diffusion 4K/8K, il offre une latence plus faible, des vitesses plus élevées et une meilleure gestion des flux multiples, pour une connexion plus fiable avec des appareils compatibles.

Ai-je besoin d’un système maillé ou seulement d’un routeur?

Les grandes maisons bénéficient souvent d’un système maillé, surtout si certaines pièces ou étages ont un signal faible. Vous obtiendrez une couverture plus forte et plus uniforme dans toute la maison.