Ces prochaines semaines, et dans le cadre de son lancement d’automne consacré à Echo et Alexa, Amazon déploiera une nouvelle gamme d’appareils. En tête de liste, on retrouve pas moins de quatre nouveaux appareils Echo. Ils combinent des fonctionnalités d’affichage et des fonctionnalités audio et sont propulsés par une nouvelle puissance de traitement destinée à faire progresser les performances d’Alexa en tant qu’assistant intelligent.
Concrètement, ces appareils Echo fonctionneront avec Alexa+, un nouvel assistant encore plus intelligent. Il fera bien plus que de simplement répondre à vos questions. Depuis des années, Alexa est l’assistant vocal standard d’Amazon. Il est capable de gérer tout un tas de tâches : jouer de la musique, répondre à des questions, contrôler des appareils connectés. Alexa+ en est une version plus avancée! Elle utilise l’intelligence artificielle générative pour offrir un langage plus naturel et conversationnel, une meilleure compréhension du contexte, la mémorisation des préférences des utilisateurs et la prise en charge de tâches plus complexes.
Elle fonctionne sur abonnement (environ 19,99 $ US par mois pour le moment). De son côté, la version standard d’Alexa reste gratuite. La compatibilité avec Alexa+ commencera d’abord avec les nouveaux modèles Echo, les anciens appareils étant encore en cours d’évaluation. La fonctionnalité en est à sa version bêta, qui n’a pas encore été déployée au Canada. Mais Amazon prévoit de le faire dans les prochains mois.
Nouveaux appareils Echo
Amazon affirme avoir conçu ces nouveaux appareils Echo « à partir de zéro ». Cela laisse entendre non seulement de nouveaux designs, mais aussi un tout nouveau matériel interne. Or, c’est une affirmation qui semble se confirmer à en juger par les caractéristiques techniques. Mais voyons d’abord les appareils eux-mêmes.
L’Echo Dot Max est une nouvelle version du design classique du Dot. Il bénéficie en plus d’une amélioration sonore grâce à une configuration à deux haut-parleurs composée d’un haut-parleur de graves et d’un haut-parleur d’aigus. Cela devrait se traduire par une différence notable dans la restitution des basses. Amazon affirme d’ailleurs une amélioration 3 fois supérieure par rapport au Dot de 5e génération. Le système de haut-parleurs n’est plus modulaire, mais intégré directement dans le boîtier. Cela permet de libérer plus d’espace interne pour offrir une meilleure qualité sonore.
Côté écran, on retrouve l’Echo Show 8 (4e génération) et l’Echo Show 11. Tous deux intègrent une technologie d’écran améliorée pour une meilleure clarté d’image. Ils sont aussi dotés d’une caméra de 13 mégapixels offrant un contexte visuel. Leurs systèmes audio ont également été repensés : les haut-parleurs stéréo sont désormais orientés vers l’avant. De leur côté, les haut-parleurs de graves personnalisés ont été optimisés pour produire un son immersif qui remplit la pièce.
Le Show 11 constitue une véritable nouveauté dans la gamme. En effet, aucun modèle précédent n’était aussi grand. Son écran de 11 pouces facilite grandement la consultation du calendrier, des recettes, des idées de repas, ainsi que la gestion des listes de courses ou des tâches à faire. Vous pouvez également l’utiliser comme cadre photo numérique lorsqu’il est en veille. En plus, Alexa+ sera assez intelligent pour retrouver des photos précises ou créer un diaporama personnalisé. La caméra dispose d’un cadrage automatique pour vous garder centré et bien net lors des appels vidéo. Elle dispose d’un zoom 3,3x et de la réduction du bruit. C’est une excellente façon de rester en contact avec la famille. Ou de garder un œil sur vos animaux de compagnie!
Nouveau matériel à l’intérieur
C’est un élément clé du déploiement, car c’est lui qui alimente toutes les nouvelles fonctionnalités de ces appareils. Deux puces (AZ3 et AZ3 Pro) en sont le véritable « cerveau ». La puce AZ3, intégrée à l’Echo Dot Max, offre notamment une meilleure compréhension du langage conversationnel lors de l’utilisation d’Alexa. Elle améliore également la détection du mot d’activation, grâce à une réduction du bruit de fond 50 % plus efficace.
La puce AZ3 Pro, qui équipe les deux modèles Show, prend en charge des modèles de langage avancés et des transformateurs de vision. Concrètement, cela se traduit par des conversations plus naturelles, la capacité de retenir vos préférences et même de répondre à des requêtes vagues, comme la suggestion d’un endroit où dîner ou la recherche d’aide pour régler un problème de maintenance à la maison. Dans la pratique, ces modèles de langage cherchent à interpréter votre intention plutôt que de vous obliger à formuler chaque demande avec précision.
Les transformateurs de vision représentent un nouveau type d’intelligence artificielle appliquée à l’image et à la vidéo. Par exemple, les appareils Echo Show « voient » à travers leurs caméras intégrées et interprètent ce qui se trouve devant eux. Cela peut aller jusqu’à reconnaître la personne qui entre dans la pièce, détecter des gestes ou personnaliser l’affichage à votre approche, en affichant par exemple votre calendrier ou votre liste de tâches.
Découvrez Omnisense
Il existe un terme pour tout cela qu’Amazon appelle Omnisense. Il s’agit d’un système de capteurs intelligents. Il combine les données provenant des caméras, de l’audio, de l’ultrason, du radar Wi-Fi, des accéléromètres, et bien plus encore, pour créer une intelligence artificielle ambiante capable de voir et d’entendre afin de mieux comprendre l’environnement qui vous entoure. Cela peut, par exemple, permettre d’allumer les lumières lorsque vous entrez chez vous. Ou même envoyer une alerte si un détecteur de fumée se déclenche alors qu’il n’y a personne à la maison.
Comme cette technologie évoluera au fil des futures mises à jour, on ne sait pas encore tout à fait comment les utilisateurs pourront choisir leur niveau de confidentialité. Avec des caméras, des microphones, un radar Wi-Fi et d’autres technologies sensorielles en action, Omnisense semble couvrir un large éventail de données. Amazon met l’accent sur la confidentialité et la sécurité comme éléments essentiels à l’utilisation du système à domicile. Cependant, ce seront les options de contrôle personnalisées qui feront la différence.
Maison intelligente et cinéma maison
Tous les nouveaux appareils Echo sont compatibles avec les concentrateurs de maison intelligente prenant en charge Zigbee, Matter et Thread. Cela vous permet ainsi de contrôler les appareils intelligents compatibles de votre maison.
De plus, il est possible de configurer un système de cinéma maison si vous disposez d’un Fire TV Stick compatible. En installant cinq appareils Echo Dot Max, vous pouvez créer un système de son ambiophonique pour votre téléviseur grâce à une fonctionnalité appelée Alexa Home Theater. Alexa se charge de la majeure partie du travail, notamment de la gestion des connexions, du placement des enceintes, ainsi que de leur réglage en fonction de votre pièce.
Cette possibilité semble très prometteuse. Cependant, on ne sait pas encore si les enceintes seront vraiment capables de gérer ce type de configuration. De plus, le coût total pourrait être élevé. Amazon se retrouve ainsi face à une forte concurrence d’acteurs bien établis dans ce domaine, tels que Sonos, Samsung et Sony.
À venir bientôt
Amazon mise gros en voulant offrir une intelligence ambiante grâce à sa nouvelle gamme Echo. Si ces appareils parviennent à percevoir, répondre et assister de manière intuitive sans être intrusifs, ils dépasseront clairement le simple cadre des « enceintes intelligentes » pour devenir de véritables agents d’intelligence artificielle à la maison. Les mesures de protection de la vie privée seront particulièrement intéressantes à suivre au fur et à mesure que cette nouvelle technologie sensorielle prendra forme.
Les nouveaux appareils Echo sont dès à présent disponibles en précommande. Découvrez également tous les autres appareils Echo et équipements de maison intelligente actuellement en vente.
