La saison de baseball est de retour, et MLB The Show aussi. Développé par San Diego Studio et publié par Sony Interactive Entertainment en collaboration avec MLB Advanced Media, MLB The Show 26 revient comme la référence absolue en matière de simulation de baseball. Cette année, le jeu ne cherche pas à réinventer ce qui fonctionne déjà. Il va plutôt plus loin, en ajoutant des dimensions stratégiques à presque tous les aspects de l’expérience, rendant chaque partie plus exigeante et plus intéressante que jamais.
Mais MLB The Show 26 va-t-il assez loin pour représenter une véritable évolution, ou s’agit-il simplement d’une autre année d’améliorations mineures? Regardons ça de plus près.
Détails de MLB The Show 26
Plateformes : PlayStation 5, Xbox Series X|S et Nintendo Switch
Développeur : San Diego Studio
Éditeurs : Sony Interactive Entertainment et MLB Advanced Media
Genre : Sports
Modes : Solo et multijoueur
Cote ESRB : E (Enfants et adultes)
MLB The Show 26 apporte des changements notables à tous les niveaux
Chaque année, MLB The Show introduit des nouveautés pour rapprocher le jeu de la réalité. Cette fois, les changements touchent presque tous les aspects de l’expérience. Le positionnement défensif, la gestion de l’enclos des releveurs et le développement de votre joueur de carrière ont tous été repensés d’une façon qui a un réel impact en match.
Bear Down Pitching offre un nouvel outil aux lanceurs
Le système Bear Down Pitching est l’une des nouveautés les plus intéressantes cette année. Il permet aux lanceurs d’utiliser une ressource de concentration limitée qu’ils peuvent activer dans les moments critiques pour augmenter la vélocité et le contrôle d’un lancer. Tout repose sur le bon timing.
Faut-il l’utiliser en cinquième manche pour sortir d’une situation avec les buts remplis, ou le garder pour la fin du match quand tout se joue? Ce n’est pas un code de triche : une mauvaise exécution reste une mauvaise exécution. Mais cela ajoute une véritable décision tactique à chaque présence au monticule et rend les fins de match encore plus intenses.
Big Zone Hitting élargit l’accès à l’attaque
Du côté offensif, Big Zone Hitting est l’ajout le plus marquant. Il offre une zone de contact plus grande, simplifiant le placement du bâton sans éliminer l’habileté nécessaire pour bien frapper. Vous n’obtiendrez pas des contacts parfaits avec ce système, donc il ne dominera pas le jeu compétitif. Mais pour ceux qui trouvaient la frappe en zone traditionnelle difficile à maîtriser, c’est un point de départ bien plus accessible que le système directionnel.
Autre nouveauté : la sensibilité du PCI. Le PCI (Point of Contact Indicator) est le curseur que vous déplacez dans la zone de prises pour aligner votre frappe. Vous pouvez désormais contrôler sa vitesse de déplacement. C’est une amélioration de qualité de vie réellement utile qui permet d’ajuster votre jeu lorsque votre timing n’est pas optimal.
Les cotes défensives n’ont jamais été aussi importantes
La défensive était un aspect que la série devait améliorer, et le système de répartition directionnelle va clairement dans la bonne direction. Avant, le temps de réaction des joueurs défensifs était représenté par une seule cote. Désormais, il est divisé en quatre : avant, arrière, gauche et droite.
Si votre arrêt-court a du mal à se déplacer vers la gauche, cela se ressentira en match. Vous devrez alors compenser avec un joueur de deuxième but capable de couvrir ce côté. Le positionnement défensif devient un véritable casse-tête stratégique, distinct de la construction de votre alignement offensif, ajoutant une profondeur inédite à la gestion d’équipe.
Un receveur élite change complètement la manière dont l’adversaire gère le jeu sur les buts. À l’inverse, un receveur faible incitera les tentatives de vol de but toute la soirée. Le temps de relâchement du receveur est maintenant une cote distincte, et son impact dans les matchs serrés est immédiat.
Road to the Show commence plus tôt et va plus loin
Le mode Road to the Show est depuis toujours l’un des plus populaires, et cette version est la plus complète à ce jour. Au lieu de débuter dans les ligues mineures, vous commencez maintenant au secondaire, progressez à travers le niveau collégial, participez aux College World Series de la NCAA entièrement sous licence, puis passez par le Combine du repêchage avant de devenir professionnel.
La College World Series est l’un des meilleurs ajouts jamais vus dans ce mode. Le Charles Schwab Field à Omaha est fidèlement reproduit, et l’ambiance des foules offre une expérience différente de celle des ligues mineures. Le système Road to Cooperstown relie directement vos décisions de début de carrière à votre héritage à long terme au Temple de la renommée, donnant du sens à des matchs qui auraient semblé routiniers auparavant.
La portion professionnelle a encore place à amélioration. Une fois dans les majeures, la narration perd un peu de la richesse construite durant les années amateurs. Cela dit, les bases posées ici sont les plus solides que le mode ait connues.
Le mode Franchise reçoit enfin la mise à jour attendue
Les amateurs du mode Franchise ont été patients, et MLB The Show 26 récompense enfin cette attente. Le Trade HUB est au cœur de cette refonte. Il regroupe le suivi des rumeurs, les négociations à travers la ligue et la gestion des échanges dans une seule interface. Les transactions se déroulent désormais dans le temps, plutôt que d’être instantanées. Les équipes évaluent leurs options avant de s’engager, et acquérir une vedette demande une vraie stratégie.
La fonction Custom Game Entry complète bien ces changements. Elle permet de plonger directement dans les matchs clés de votre saison sans devoir jouer chaque rencontre. Une saison complète reste ainsi intéressante du début à la fin.
Diamond Dynasty propose son contenu le plus riche au lancement
Les joueurs de Diamond Dynasty seront bien servis dès le départ. Le contenu de la Classique mondiale de baseball apporte à lui seul plus de 130 nouvelles cartes à collectionner, avec un tournoi complet allant des phases de groupes jusqu’à la finale. Vous pouvez associer votre équipe à une nation, intégrant ainsi la construction d’équipe au tournoi de manière cohérente.
Une nouvelle rareté, Red Diamond, fait son apparition au-dessus des cartes diamant, offrant un nouvel objectif aux collectionneurs. Le système Parallel Mod ajoute une dimension au développement des joueurs : en améliorant une carte, vous choisissez la spécialisation (contact, puissance, défense ou vitesse).
Le système Team Affinity a été réorganisé pour que chaque franchise dispose d’un capitaine frappeur et lanceur dès le lancement. La simplification des cotes de cartes, avec la suppression de statistiques inutiles en jeu, facilite aussi l’évaluation de votre formation. Si vous aimez collectionner et bâtir des équipes, il y a plus de contenu que jamais dès le premier jour.
Une présentation familière avec quelques ajouts bienvenus
MLB The Show 26 vise le 4K à 60 images par seconde sur PlayStation 5 avec HDR, et le résultat est solide. Les modèles de joueurs sont détaillés, les stades fidèlement reproduits, et les nouvelles physiques des uniformes ajoutent du réalisme. Cela dit, l’aspect visuel reste globalement similaire aux dernières années. L’aliasing est toujours visible, les foules manquent de détails comparativement à d’autres jeux sportifs récents, et aucune amélioration spécifique à la PlayStation 5 Pro n’est présente, ce qui est surprenant pour un titre maison.
Les commentaires ont été améliorés avec plus de contexte. Robert Flores participe à certains modes, ajoutant de la variété à la présentation. En revanche, l’audio des appels de lancer via la manette est une option que j’ai rapidement désactivée : plus encombrante qu’immersive à mon goût, même si certains joueurs pourraient apprécier.
Un bogue rencontré : certaines balles fausses sont parfois comptabilisées comme des circuits. Ce genre de problème devrait être corrigé par une mise à jour, mais il vaut mieux en être conscient.
L’édition la plus stratégique de la série
MLB The Show 26 est la version la plus profonde de la série à ce jour. Construction d’équipe, positionnement défensif, décisions au monticule et approche au bâton sont désormais interconnectés comme jamais auparavant.
Le nouveau parcours amateur de Road to the Show est le meilleur jamais proposé. Le mode Franchise dispose enfin des outils d’échange attendus. Diamond Dynasty arrive avec un volume de contenu record. Jamais un lancement n’a offert autant de choses à faire.
| Points positifs | Points négatifs |
|---|---|
| Stratégie en jeu plus poussée que jamais | Graphismes peu améliorés par rapport à l’an dernier |
| Parcours amateur de Road to the Show exceptionnel | Absence d’optimisation pour PlayStation 5 Pro |
| Mode Franchise enrichi avec le Trade HUB | Bogue des balles fausses à corriger |
| Lancement de Diamond Dynasty extrêmement complet | Progression toujours exigeante dans Diamond Dynasty |
| Bear Down Pitching et la défensive directionnelle ajoutent une vraie profondeur tactique |
Les graphismes n’ont pas fait de bond en avant significatif, et le bogue dont j’ai parlé nécessite un correctif. Mais si vous êtes fan de baseball, ou si vous hésitiez encore à vous lancer dans cette série, on peut sans doute affirmer qu’il s’agit de la meilleure version de MLB The Show jamais réalisée.
Évaluation globale de MLB The Show 26
Expérience de jeu : 4,5/5
Graphismes : 3,5/5
Son : 4/5
Intérêt à long terme/rejouabilité : 4,5/5
Note globale : 4,1/5 (82 %)
Si vous avez sauté une ou deux années, c’est le moment idéal pour revenir. Et pour les fans de longue date, la profondeur stratégique ajoutée cette année en fait un incontournable. MLB The Show 26 demeure la référence en simulation de baseball et cette édition est sans doute la meilleure à ce jour.
