Qualcomm fait sensation au CES 2026 en cherchant à redéfinir ce qu’un PC à base ARM peut accomplir grâce à ses plus récents processeurs Snapdragon. L’entreprise précise d’emblée qu’il ne s’agit pas d’une « remise à zéro », mais bien d’une « évolution », alors qu’elle élargit sa gamme existante avec l’ajout des jeux de puces Snapdragon X2 Plus à une famille initialement présentée en septembre 2025.
Petit rappel : le Snapdragon X2 Elite Extreme trône au sommet de la gamme avec un processeur à 18 cœurs conçu pour rivaliser avec les processeurs pour portables haute performance traditionnels d’Intel et d’AMD. Vient ensuite le Snapdragon X2 Elite, offert en versions à 18 cœurs et à 12 cœurs. Puis, le X2 Plus annoncé au CES, qui propose des configurations à 10 cœurs et à 6 cœurs.
Ce que promettent les nouveaux processeurs
Soyons clairs : aucun des portables qui utiliseront ces nouveaux processeurs Snapdragon n’est encore offert au détail. Mais ils s’en viennent, et selon Qualcomm, ils représenteront une avancée notable en matière de performances. Concrètement, cela signifie une trajectoire plus claire allant des processeurs de calibre phare jusqu’à des configurations plus accessibles, sans sacrifier la cohérence de leur conception.
Toute la famille X2 repose sur la même architecture Oryon de troisième génération, avec des fréquences pouvant atteindre 4 GHz. Bien que le nombre de cœurs et la gestion des fréquences distinguent les différents niveaux, les fondations demeurent identiques. La gamme partage aussi les mêmes architectures de carte graphique et de processeur neuronal, ce qui fait que les écarts de performance ne sont pas liés à des compromis architecturaux majeurs. L’objectif est de présenter la famille X2 comme une plateforme homogène, et non comme un assemblage disparate de produits portant le même nom.
Tout ça est fort prometteur, mais qu’est-ce que ça donne en situation réelle? Qualcomm y voit un bond important des performances globales, avançant des projections en pourcentage pour différentes tâches qu’il est impossible de vérifier sans tests indépendants. L’autre volet clé de l’équation est l’efficacité : accomplir le même travail en consommant moins d’énergie. En pratique, l’entreprise affirme qu’une charge de travail équivalente à celle de la génération précédente peut s’exécuter ici avec 40 % moins de consommation électrique.
Cela se traduit aussi par des gains du côté graphique, qui iront au-delà des simples optimisations pour le jeu grâce au Snapdragon Control Panel. Il n’est pas encore tout à fait clair dans quelle mesure ces améliorations feront une différence, mais Qualcomm estime que ses processeurs seront plus performants pour des tâches créatives plus complexes. De plus, des représentants de l’entreprise indiquent qu’ils seront plus actifs dans la distribution de pilotes graphiques pour les jeux et les applications créatives, comme la suite Adobe, par exemple.
Une place de choix pour l’IA sur les Snapdragon X2
L’entreprise traite également l’IA comme un pilier fondamental de toute la plateforme. Les précédents processeurs Snapdragon de la série X intégraient un processeurs central capable d’offrir jusqu’à 45 téra opérations par seconde (TOPS). Avec la famille X2, ce chiffre devrait grimper jusqu’à 80 TOPS, soit presque le double de la génération précédente. Comme l’objectif est de maintenir une forte proximité au sein de la gamme, les performances du processeur neuronal (du moins sur le papier) seront identiques entre les puces X2 Plus et X2 Elite.
Les représentants de Qualcomm affirment que des résultats de tests de performance démontrent déjà des marges importantes, tant en débit brut pour l’IA qu’en efficacité énergétique. Utilisez un grand modèle de langage (LLM) dans un flux de travail, et vous pourrez le faire sans craindre la limitation thermique ou un bruit excessif des ventilateurs. Si, comme l’entreprise le soutient, les consommateurs et les employés de bureau intègrent déjà des outils d’IA à leur quotidien, l’IA exécutée localement devient alors un contrepoids important au traitement constant dans le nuage.
C’est aussi là qu’intervient Copilot+ de Microsoft, aux côtés d’une liste croissante d’applications tierces qui délèguent des tâches d’IA au processeur neuronal. Les outils créatifs, les logiciels de productivité et les applications pour petites entreprises devraient tous profiter de l’accélération locale de l’IA, particulièrement lorsque la latence, la confidentialité ou le fonctionnement hors ligne sont essentiels. Utilisez un LLM intégré dans un avion, par exemple, et la puce X2 ne limitera ni la profondeur ni l’étendue de son efficacité.
De nouveaux portables avec processeur X2 attendus en 2026
Qualcomm estime aussi que la plateforme X2 est mieux positionnée pour permettre des designs plus minces, plus légers, et même sans ventilateur, en s’appuyant sur les premiers exemples déjà sur le marché. Nous couvrirons tous les portables X2 que nous croiserons au salon, mais je peux déjà dire que le X2 Elite sera le meilleur choix pour les utilisateurs axés sur la création ou le jeu. Le X2 Plus, lui, mise davantage sur l’équilibre.
Fait intéressant : les avantages thermiques évoqués ici pourraient aussi s’appliquer à des appareils de jeu portatifs ou à des plateformes autres que Windows. Rien de tel n’a toutefois été annoncé au salon jusqu’à présent.
Quoi qu’il en soit, Qualcomm démontre clairement son sérieux en matière de processeurs pour PC, faisant des portables à base ARM une catégorie à surveiller tout au long de l’année. Découvrez d’autres portables fonctionnant avec des processeurs Snapdragon.
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