Instruments de musique

Boss, la grande compagnie japonaise, a créé à la fin des années 1970 la collection de pédales d’effets de guitare électrique la plus célèbre de l’histoire : les pédales compactes (appelées « stompbox » en anglais) sont des produits de qualités toujours en demande chez les musiciens contemporains. En commençait par la sacro-sainte distorsion orangée (DS-1) en 1977, Boss a inventé puis manufacturé plus de cent modèles de pédales compactes. Vous voyez ce « mur de pédales » ? Ce cliché a été croqué sur le vif lors du congrès NAMM 2014 par l’auteur de ce texte. Plusieurs de ces produits sont encore offerts à travers le monde et peuvent être entendus sur plusieurs albums par des artistes connus. J’ai eu l’honneur de faire l’essai de trois des plus récentes pédales Boss dans le cadre de cet article. Deux produits basés sur la saturation et une pédale d’écho (ou réverbération). Quelle chance !     

Pour la fête des mères, j’avais un deuxième souhait. Je voulais avoir une nouvelle guitare. Best Buy en offre de très abordables qui ont un look classique.    

Voici la Stratocaster American Standard. Cette beauté a même fait un détour par mon studio pour un petit test de routine récemment. Et quel plaisir se fut ! Pour du rock, du blues, du funk ou encore du jazz moderne version 2015, cette Strato est une guitare passe-partout de haute qualité. Elle est dotée de trois micros individuels, est peinturée noire, avec un « pickguard » blanc traditionnel. Sa caisse de résonance (pleine) aux courbes séduisantes avec ses contours épousant le corps du musicien fait de cette guitare un bijou de lutherie de la seconde moitié du vingtième siècle. Le modèle Stratocaster aux deux cornes asymétriques continue d’être celui le plus imité par toutes les marques moindres dans le domaine des guitares électriques. Et avec raison : des milliers d’albums grandioses nous font entendre des sonorités de la géante américaine depuis le milieu des années 1950’s. Hendrix, Clapton, Stevie (et j’en passe) on utilisé la Stratocaster comme instrument principal. Ce n’est pas peu dire !

La guitare acoustique Fender DG-60 sera bientôt offerte chez Future Shop. Il s’agit d’un instrument de type Dreadnought à caisse de résonance élargie, pour un son qui projette. Abordable et bien bâtie, cette guitare fut le sujet d’un essai rigoureux par l’auteur de cet article. À la fin du temps des fêtes, cette dernière a été utilisée dans de nombreux contextes pour cet essai : gratter et chanter des « tounes » de Noël en famille (avec un plectre) à plein volume, jouer un bon vieux blues style acoustique basé sur des riffs, enseigner via Skype à des élèves sur trois continents (oui oui !), jouer des standards de jazz en style « chord-melody » sans accompagnement et finalement se lancer dans des petites séances purement fingerstyle pour apprivoiser la DG-60. Allons voir le verdict !

La réputation des amplificateurs CUBE de Roland n’est plus à faire. Avec les années, la compagnie a fini par complètement envahir le marché de l’amplification avec d’excellents produits bon marché. Vous vous souvenez des vieux CUBE de couleur gris et orangé dans les années 1980? Eh bien cette architecture d’amplificateur de guitare électrique (à transistor) a non seulement survécu jusqu’à ce jour, mais en plus, les CUBE modernes de Roland sont parmi les produits les plus vendus (et les plus fiables) dans cette catégorie. J’ai eu le plaisir de m’amuser avec le Roland CUBE-20GX dans le cadre de cet essai. Je suis déjà extrêmement accoutumé avec les CUBE de toutes les époques, alors ce fut l’occasion pour moi de revisiter un vieux classique tout en apprenant plus sur les nouvelles fonctions des CUBE de la série GX.  

Les amplificateurs Roland fournissent depuis des décennies des solutions bon marché de haute qualité pour les guitaristes de tous acabits. Et les « gratteux de guitares » acoustiques n’y font pas exception. Dans plusieurs contextes musicaux, tels que se donner en prestation au sein d’un groupe (ou même en solo), le son de la guitare acoustique ne suffit pas à remplir la salle. Un bon petit ampli devient fort pratique pour bien équilibrer les sonorités provenant de tous les musiciens et chanteurs du groupe. J’ai moi-même eu le plaisir de faire l’essai de l’amplificateur pour guitare acoustique AC-40 pendant un peu plus d’une semaine. Voyons voir le verdict.    

Je me rappelle que lorsque nos enfants étaient plus jeunes, ma femme et moi nous demandions : quand puis-je initier mon enfant à la musique? Et comment puis-je m’assurer qu’il aimera cela? Même si nous sommes deux pianistes de formation classique, et que je gagne ma vie en écrivant et en produisant de la musique, nous étions TOUT DE MÊME confrontés à ces questions! En plus de partager mon point de vue sur ce sujet, j’ai inclus quelques réflexions provenant de Jennifer Gasoi (gagnante du Grammy pour le meilleur album pour enfants de 2014). Elle offre des réflexions et des conseils judicieux. L’avis de Jennifer Gasoi sur ce sujet est exprimé par-ci par-là dans cet article.

C’est avec un peu de nostalgie que je regagnerai bientôt ma mère patrie pour aller pelleter encore un peu de neige. La météo dans le sud de la Californie a été superbe, et le salon NAMM a été encore mieux. Ce fut un plaisir de rencontrer tous ces gens et de voir toutes ces choses. Et ce fut un honneur de travailler au côté de mon collège Dave Chick de la version anglophone de ce blogue. Voici un petit récapitulatif de l’ensemble des nouveaux gadgets pour musiciens que j’ai croisés aujourd’hui, au jour 4 du congrès NAMM 2015.

Je ne m’en cacherai pas, je suis un guitariste dans l’âme. Pas vraiment par choix, mais un peu par défaut. Chaque fois qu’il y a un nouveau lancement de pédale d’effet de guitare, ça me fait des papillons dans le ventre. Cette année au congrès NAMM 2015, j’ai eu l’occasion de voir à l’oeuvre les trois nouvelles pédales de guitare lancée par Boss. Ça s’appelle la série WAZA, et c’est génial. Ce sont trois pédales classiques qui ont été mise à niveau pour l’occasion.   

Les fabricants de pianos numériques tels que Casio, Yamaha, Roland et Korg tentent depuis des années de simuler la touche des pianos de concert. Il est évident que pour un piano à queue par exemple, il y a un processus mécanique complexe derrière l’action de jouer chaque note de musique. Un marteau doit physiquement frapper la ou les cordes désignées pour qu’elles vibrent afin de produire la note désirée. Ces marteaux sont actionnés par une série de leviers dont le design nous provient de l’ère industrielle. Il est certain que toute cette mécanique provoque une résistance et un certain poids dans chacune des touches du clavier d’un piano traditionnel. Les instruments électriques, électroniques et numériques à clavier ne sont évidemment pas munis de leviers, marteaux et cordes.