Articles de fond

Il n’y pas si longtemps, les imprimantes 3D étaient énormes et coûtaient les yeux de la tête, ce qui explique qu’elles étaient confinées (habituellement sous bonne garde) dans les laboratoires ultra-secrets d’entreprises immensément riches aux intérêts parfois inquiétants. Mais depuis quelques années, les prix dégringolent et la fabrication automatisée à domicile se démocratise, tant et si bien que les imprimantes 3D sont devenues, au cours des derniers mois, les coqueluches de le geekosphère. À chaque semaine ou presque, un nouveau projet épatant voit le jour, qu’il s’agisse de bricoler une pizza capable de survivre à un voyage sur Mars ou de fabriquer une voiture pièce par pièce à partir de quelques briques de matières premières. Et à une échelle plus modeste (ou plus raisonnable!), un nombre croissant d’enthousiastes et de petites entreprises s’en servent pour fabriquer des prototypes, des pièces de rechange difficiles à trouver, des figurines rigolotes, ou même des gâteaux! Comment les imprimantes 3D fonctionnent-elles? Qu’utilisent-elles comme «encre» matérielle pour fabriquer toutes sortes de produits? Et surtout: que pourriez-vous faire avec ces appareils, chez vous ou dans l’atelier de votre petite entreprise, rapidement et simplement? Voici un tour d’horizon de «l’état de l’art» qui vous donnera peut-être envie de faire le saut…